El ñu y el león, un cuento tecnológico

Esta es una historia que no empieza con "érase una vez" y no termina con "y vivieron felices para siempre". Esta historia es sobre la jungla de concreto, sobre el mundo salvaje en que vivimos. Esta es la historia de las cosas desagradables que suceden detrás de las escenas, mientras que el espectáculo debe continuar.

Comenzó cuando los ordenadores personales no eran un producto de consumo y un montón de frikis estaban tratando de venderlos y hacerse ricos. Fue una lucha entre ciencia y negocios, entre conocimiento y poder, entre lo que es justo de se hacer frente a la perspectiva de ganancias sin precedentes. (Una breve introducción a la historia temprana de los programas informáticos).

Si no has visto "Los piratas de Silicon Valley" (en ingles) quizá no sepa lo que era ser un friki en los años 70 y cómo llegó a ser que algunos de ellos terminaron siendo los depredadores en el campo de la tecnología. La película esta en medio camino entre documental y ficción, tomando acontecimientos reales y dramatizando un poquito.

En medio de los gigantes como Apple, Microsoft, IBM o Xerox, hubo un programador que eligió la libertad en lugar de entrar en la lucha para obtener ganancias. Decidió escribir software y regalar el código fuente de forma gratuita. La idea era permitir que otros programadores puedan leer y mejorarlo, formando así una comunidad con objetivos comunes. Él defendía la ciencia y el intercambio de conocimientos, negándose a usar su conocimiento para manipular y controlar a aquellos que no lo tienen. Él creó el Movimiento del Software Libre y el sistema operativo GNU. Este hombre, Richard Stallman, probablemente esperaba que el Software Libre y GNU serían una obviedad a la industria de la tecnología y la gente rompería las cadenas del software propietario para unirse a la libertad. Hoy en día, los sistemas operativos GNU/Linux están todavía muy lejos de eso y tal vez representan el 1% del mercado de sistemas operativos.

Me imagino que, para Stallman, abogar por la libertad del software puede ser un poco como tratar de convencer a las vacas a rebelarse contra las carnicerías, o mejor dicho, empujar ñus para luchar contra leones. Parece que casi 30 años de lucha por la libertad endurecieron su corazón de rencor en lugar de liberar su mente con la tranquilidad de saber que él está haciendo lo que es justo. (La tragedia humana detrás del software libre).

En su sitio personal, RMS hizo una declaración bastante amarga (aunque hay que darle crédito por ser transparente y no medir sus palabras) sobre la muerte de Steve Jobs. El texto completo es el siguiente:

“Steve Jobs, the pioneer of the computer as a jail made cool, designed to sever fools from their freedom, has died.
As Chicago Mayor Harold Washington said of the corrupt former Mayor Daley, "I'm not glad he's dead, but I'm glad he's gone." Nobody deserves to have to die - not Jobs, not Mr. Bill, not even people guilty of bigger evils than theirs. But we all deserve the end of Jobs' malign influence on people's computing.
Unfortunately, that influence continues despite his absence. We can only hope his successors, as they attempt to carry on his legacy, will be less effective.”

Traduccion:

Steve Jobs, el pionero de la computación hecha como una jaula atractiva, diseñada para quitar a los tontos su libertad, ha muerto.
Como dijo el alcalde de Chicago Harold Washington de su corrupto predecesor el alcalde Daley, “no me alegra que esté muerto, pero me alegra que se haya ido”. Nadie merece morir - ni Jobs, ni el Sr. Bill, ni mismo personas culpables de mayores males que los de ellos. Pero todos merecemos el fin de la influencia maligna de Jobs en la informática de las personas.
Desafortunadamente, esa influencia continuará a pesar de su ausencia. Sólo podemos esperar que sus sucesores, en tanto intenten continuar con su legado, sean menos efectivos.

Sabemos que Apple no le gusta GNU/Linux por ser un sistema operativo que comparte muchas de las ventajas de los sistemas tipo UNIX... gratuitamente (¿Por qué Mac y Linux no tienen virus?). También sabemos que Stallman no le gusta a Apple por ser una empresa que hace de todo para mantener sus equipos cerrados. Si alguna vez has intentado instalar un sistema operativo GNU/Linux en un Mac ya sabes de lo que estoy hablando. En cualquier caso, fuera de contexto, la franqueza de Stallman es desplazada y mal entendida. Como he dicho antes, esta es una historia triste. Quisiera que Jobs todavía estuviera con nosotros y quisiera que Stallman encuntre fuerza en ser un poquito más conciliador, sobre todo dadas las circunstancias.