¿Tenemos privacidad en un mundo super-conectado y debemos preocuparnos?

Hubo un tiempo cuando la mayoría de la gente vivía en pequeños pueblos y todo el mundo sabía de todo el mundo. No era una cuestión de elección, pasa que todos eran conocidos por todos sus compañeros y siempre había alguien para ver lo que estaban haciendo. Luego vinieron las grandes ciudades, el individualismo, la privacidad y otras consideraciones que nuestros antepasados, en realidad, no tenían. Hoy en día uno puede pasar años en un lugar sin siquiera ver a sus vecinos.

Con Internet somos al mismo tiempo anónimos detrás de nuestros avatares, pero también estamos expuestos por tener poco control sobre nuestros datos personales. Si por casualidad encuentras con tu vecino, lo más probable es que puedes ver en Internet cosas que él/ella  podría incluso no querer compartir contigo. Hoy en día, existe una preocupación real sobre el control de nuestra presencia en línea, las configuraciones de privacidad y el conocimiento sobre qué parte de nosotros se hace pública. ¿Debemos realmente nos preocupar con nuestro alter-ego electrónico?

¿Si no tienes nada que esconder no tienes nada que temer?

Esto podría ser cierto si estas siendo interrogado por la policía en una habitación aislada, pero no es cierto si estas siendo investigado por todo el mundo. Sabemos los problemas que la gente famosa tiene con los tabloides y los paparazzi y las consecuencias que tiene en sus vidas. La cuestión es que, no es necesario tener algo que ocultar. Hay cosas que queremos mantener en privado, aunque no necesariamente en secreto. No mucha gente le gustaría tener sus números de tarjeta de crédito en un foro, las grabaciones de sus llamadas telefónicas privadas disponibles para seren descargadas o su foto desnuda en un periódico.

¿Qué sabes realmente de ti mismo?

Si nunca te has buscado en Google, hágalo ahora mismo. Lo que veras es tu huella digital (digital footprint). Cada día más, esta información se utiliza para tratar de adivinar quién eres. Se le conoce como investigación de antecedentes en línea (online vetting) y actualmente, es algo muy común.
Con la magia de Internet, esta huella digital es potencialmente disponibles a 7 mil millones de personas. Esta exposición, sin embargo, es muy diferente de ser famoso. No todos en el mundo empezaran a leer tu blog o comprobar tu estado social todos los días, pero pueden hacerlo si así lo desean. Recopilando pequeños pedazos de informaciones de aquí y allá, se puede saber mucho sobre alguien. Las grandes compañías en línea saben cosas sobre ti que ni siquiera sospechas. Ellos lo saben y se preocupan porque esto es de que su negocio se trata. Tal vez te esté preguntando ahora, ¿por qué esta información es tan importante?.

¿Cuanto vale tu vida privada?

Las informaciones recogidas en Internet son muy importantes para las empresas enfocaren su publicidad. Es así que ganan dinero. Leen tus mensajes, siguen tus consultas, tu ubicación, tus amigos y obtienen beneficios económicos con esta información de una manera u otra. Ellos no se preocupan por ti específicamente, sino que se preocupan por saber todo de todos. Casi cualquier cosa que hagamos en línea está siendo explotada y hay muchas cosas que nos vemos obligados a hacer en línea. ¿Cuánto de tu privacidad estas dispuesto a negociar para aprovechar de los productos que tienen para ofrecer?
No sólo las empresas de confianza recopilan informaciones acerca de ti. Hay una cantidad increíble de personas y robots en línea en busca de datos explotables. Los más comunes "recolectores" en Internet son spammers, pero quién sabe qué más están buscando?

Olvidar y perdonar (¿merecemos una segunda oportunidad?)

Todos cometemos errores y tenemos todos la oportunidad de mejorar con la experiencia adquirida. Aunque la gente pueda olvidar, Internet no lo hace. Una imagen o un vídeo es mucho más difícil olvidar que un recuerdo, permanecerá invariable en el tiempo y con ellos, la capacidad de perdonar. Si lees con cuidado, la política de privacidad de ciertos sitios, incluyendo las redes sociales, servicios de fotografía o compartimiento de vídeos, blogs y demás, verás que en la mayoría de los casos las cosas que cargas pasan a ser propiedad de estas empresas, o mejor dicho, ellos obtienen una licencia para usarlo como mejor les parezca. La mayoría de estas empresas no revelarían viejos archivos eliminados sólo por diversión y sin duda están atentas sobre cómo los clientes perciben una amenaza a su privacidad. Dentro de cien años, nadie sabe lo que Internet sera y tal vez estos archivos comenzaran a surgir de nuevo para el bien y para mal. ¿Te imaginas ir a un museo de los perfiles eliminados del siglo pasado?

¿Cómo el Software Libre y Open Source son relacionados con las cuestiones de privacidad?

La única manera de saber exactamente lo que un software hace es de leer su código fuente. La libertad del Software Libre se refiere también a la privacidad ya que somos capaces de entender cómo funciona y asegurarse de que no están haciendo cosas que no queremos que hagan. Si no eres un programador, no te preocupes: si el código fuente está abierto, alguien lo leerá.
El software privativo puede potencialmente espiar todo lo que haces, realmente, no hay manera de saber cual información un software propietario registra y comunica. Todos sabemos que la mayoría de los programas registran  legalmente (aunque no pidan tu consentimiento) ciertas informaciones anónimas sobre el uso, informes de fallos, archivos de registro y así sucesivamente. Hasta aquí podría estar bien si las informaciones están en manos de gente buena, dispuesta a ayudar a mejorar la calidad del software. ¿Qué pasa pero con el contenido de tus e-mails, el contenido de tus documentos de texto, las cosas que escribes en un navegador? Los servicios en línea y la "Cloud" son aún peores debido a que tu información está, por cierto, en manos de un tercero. Si confías en estos terceros o no, es una cosa, pero sin duda, pierdes el control sobre tus datos personales.
Aunque no hay evidencia de que las informaciones confidenciales sean recogidas por estas empresas, no hay ninguna prueba de lo contrario tampoco. Con software propietario y servicios en línea, sólo podemos esperar que nunca suceda.

El mundo está cambiando y estamos todos nos adaptando. No voy hacer un juicio de valor sobre lo bueno o lo malo que las nuevas normas establecidas por Internet. Lo que realmente importa es de estar preparados para vivir en un mundo super-conectado y lo primero que debemos hacer es conocer el porque de este debate sobre la privacidad.

Vea también (en inglês):
The online privacy foundation
Privacy international
Cyber privacy project
Towards a free Network Services
Can FOSS save your privacy?