Que es GNU?

GNU es un sistema operativo desarrollado por el proyecto GNU. El proyecto GNU es parte del movimiento de Software Libre y tiene como objetivo de construir un sistema operativo libre (hecho con Software Libre). El proyecto consiste en juntar personas de todo el mundo para desarrollar software que se pone a disposición gratuitamente y que puede ser modificado y distribuido sin restricciones. Para GNU, Richard Stallman creó la licencia GPL (General Public License) que es ampliamente utilizada hoy día para licenciar todo tipo de Software Libre. La licencia garantiza a los desarrolladores ya los usuarios las cuatro libertades básicas de utilizar, compartir, modificar y distribuir software.
GNU significa Gnu No es Unix (GNU's Not Unix). Observe que la palabra "Gnu" es parte de la abreviatura GNU, esto se llama un "acrónimo recursivo". Por alguna razón los geeks gustan de este tipo de juego de palabras poco ortodoxo. Linux también sigue el mismo patrón: Linux Is Not UNIX.
Junto con el kernel Linux, GNU forma el sistema operativo GNU/Linux que muchos llaman simplemente "Linux" para abreviar. Linux también tiene la licencia GPL de GNU y por lo tanto, es un software libre. GNU y Linux podrían ser considerados parte de un mismo proyecto pero, por razones históricas, no se desarrollaron por las mismas personas. Esas mismas razones históricas han hecho 'Linux' una palabra mucho más popular que 'GNU' y hoy en día muchas personas no conocen la relación entre GNU y el sistema operativo "Linux" (pongo Linux entre comillas ya que no es, estrictamente hablando, un sistema operativo, se trata del núcleo del sistema).

El proyecto GNU comenzó a crear, uno por uno, todo el software necesario para ejecutar un sistema operativo completamente libre. Cuando finalmente empezaron la creación de un núcleo fueran muy ambiciosos y decidieran construir una versión mejorada del núcleo de UNIX, al considerar que podrían mejorar el rendimiento, estabilidad y seguridad del núcleo monolítico tradicional. Su núcleo, llamado (the) HURD, finalmente se concretó después de algunas décadas de desarrollo, pero nunca realmente maduró. Mucho antes de que pudieran terminar el HURD, otro desarrollador (Linus Torvalds) creó Linux y la propagación de los sistemas operativos GNU/Linux fue inmediata.

Los desarrolladores del Hurd dijeron que no hubieran comenzado a desarrollarlo si Linux estaba listo para ser utilizado en aquel momento. Desde que comenzaron, consideran que es justo continuar y, finalmente, un día, crear un núcleo que sea de hecho mucho mejor de los que conocemos hoy en día. Si tienen éxito en hacer esto, podríamos ver sistemas GNU/Hurd (o tal vez sólo GNU). No importa lo que pase, el software GNU está aquí para quedarse, sea con Linux o Hurd.

Para más informaciones, visite el sitio web de GNU.