Combien d'utilisateurs de GNU/Linux y a-t-il dans le monde? (estimations & predictions)

Il est impossible de savoir exactement combien de personnes utilisent des systèmes GNU/Linux ni combien d'ordinateurs tournent un système d'exploitation libre. C'est justement le principe de la liberté, les utilisateurs ne sont pas obligés d'informer qui que ce soit s'ils utilisent ces systèmes, les utilisateurs n'ont pas besoin d'enregistrer leur copie et personne n'est surveillé. Pourtant, ce serait intéressant de savoir à peu près de quelle ordre de grandeur nous avons à faire et il y a des statistiques qui peuvent nous donner des pistes. Les principales statistiques que nous avons sont les compteurs Linux (voir liens) et le pourcentage de systèmes GNU/Linux qui naviguent sur Internet (voir liens). Ces chiffres et tendances sont uniquement des prédictions mais quoi qu'il en soit, c'est intéressant d'y jeter un coup d'oeil.

Les chiffres:

Le Linux counter estime qu'il y a à peu près 21.5 millions d'utilisateurs, basé sur environ 130.000 utilisateurs enregistrés (linuxcounter.net, 10/2011) mais ce chiffre pourrait se situer n'importe où entre 2,5 millions jusqu'à 65 millions d'utilisateurs.

La moyenne des statistiques de navigation Internet provenant de plusieurs sources estiment que les systèmes d'exploitation GNU/Linux représentent 1.11% du total du trafic web. Si nous ajoutons a cela Android (puisque Android possède un noyau basé sur Linux et que la plupart de son système d'exploitation est libre) alors nous avons 2.25% de parts de navigation pour Linux dans son ensemble. Ce chiffre peut varier de 0.74% pour StatOwl en août 2011 à 5,2% pour w3schools pour la même période. Gartner s'attend à ce que les parts de marché de GNU/Linux restent en dessous de 2% pendant les prochaines années (gcn.com).

Ce qui suit est une pure estimation. Nous pourrions dire qu'il y a approximativement 1.5 milliard d'ordinateurs en utilisation aujourd'hui (environ 1 milliard en 2008 et une estimation de 2 milliards en 2014 selon Gartner, donc nous devons être quelque part entre les deux). Dans ce cas, 1,11% des ordinateurs GNU/Linux qui naviguent sur Internet représentent quelque chose comme 16,650,000 machines. En comptant les appareils Android ce chiffre passe à 33,750,000 systèmes d'exploitation basés sur Linux.

Il y a des données intéressantes par rapport aux parts de marché par pays et par région. Cuba, par exemple, mène avec 6,33% de parts de marché pour GNU/Linux mais l'Amérique du Sud n'a que 0.88%. La Macédoine est chef de file en Europe avec 2,8% et l'Europe dans son ensemble est la région dans le monde qui mène avec 1,14% selon Statcounter uniquement (pingdom.com).

Une autre difficulté est que nous ne pouvons pas savoir combien d'utilisateurs il y a pour chaque ordinateur. Parfois un ordinateur sera utilisé par une famille entière, parfois un individu possède une famille entière d'ordinateurs. Nous devons aussi considérer que la plupart des utilisateurs de GNU/Linux ont généralement à leur disposition un deuxième système d'exploitation qu'ils peuvent utiliser pour naviguer sur Internet.

Les tendances:

La croissance d'utilisateurs enregistrés sur linuxcounter.net est d'à peu près 15,000 utilisateurs par an, ceci signifie qu'il pourrait y avoir une croissance réelle de 600,000 nouveaux utilisateurs par an.

Les tendances de navigation son difficiles à suivre mais la plupart d'entre elles montrent un accroissement global de systèmes d'exploitation GNU/Linux. Les différentes sources montrent une croissance approximative allant de 0,1% (netmarketshare.com) à 0,5% (w3schools.com) chaque année. Cette croissance pourrait venir de nouveaux ordinateurs qui entrent dans le marché autant que d'anciens ordinateurs qui se convertissent en GNU/Linux. Il n'y a pas vraiment de sens d'essayer de savoir exactement combien d'utilisateurs il y a mais, tant que nous y sommes, faisons quelques prédictions sauvages.

Les prédictions:

Laissons les chiffres tranquilles pour le moment et observons ce qui se passe dans le monde GNU/Linux. En effet, ces chiffres ne sont pas aléatoires, ils dépendent tous de personnes réelles qui prennent des décisions réelles et qui font des actions concrètes. Une revue de ces initiatives devraient nous donner une meilleure idée que les statistiques uniquement.

En commençant para Ubuntu, la distribution la plus utilisée de nos jours, le futur proche semble bon. Mark Shuttleworth a dit que Ubuntu vise avoir 200 millions d'utilisateurs d'ici 2015 (minute 6 de la Ubuntu Keynote may 2011). Est-ce faisable? Qu'est-ce qu'il a en tête? Je pense qu'il a un plan et qu'il n'a pas dit cela simplement pour s'amuser. En effet, nous pouvons lire à propos de ce qui se passe chez Canonical Ltd. qui donnent du poids aux paroles de Mark. La région espagnole d'Andalousie est en train de déployer une plateforme basée sur Ubuntu sur 220,000 ordinateurs des écoles de part et d'autre de la région d'ici 2012, la police nationale française va faire passer ces 85,000 ordinateurs à Ubuntu d'ici 2014 (ubuntu.com), 10,000 ordinateurs du groupe allemand LVM tournent maintenant sous Ubuntu (canonical.com), Ubuntu est maintenant disponible dès la sortie d'usine sur les ordinateurs ASUS Eee PC (canonical.com), Dell est connue pour vendre quelques machines avec Ubuntu pré installé mais il n'est pas clair quels ordinateurs sont vendus. Bon, ceci ne fait pas 200 millions mais c'est un bon début. Plus que tout, il s'agit d'une exposition d'Ubuntu a des millions de personnes qui peuvent choisir (ou pas) de l'utiliser dans leurs ordinateurs personnels aussi.

Red Hat Inc. va très bien aussi, ils ont récemment acheté Gluster pour être à jour avec la technologie sur les nuages et est en route pour devenir une entreprise de 1 milliard de dollars (Business Insider). Entre ces clients nous pouvons citer Dreamworks (cinéma), CEPSA (pétrole), European University Institute (éducation), Mazda Australia (automobile), Ministère de la santé brésilien (gouvernement), SFR (télécommunications)... et la liste continue (redhat.com).

Il y a un excellent documentaire de la BBC (en Anglais) qui parle des usages des plateformes GNU/Linux dans diverses situations, particulièrement dans les pays en développement, montrant son incroyable potentiel.

Les défis:

Je vois deux événements majeurs dans le futur qui pourraient changer complètement la donne. Le premier est la fin de l'ordinateur de bureau tel que nous le connaissons pour passer aux appareils portables et la cloud computing. Ceci serait un changement pour tout le monde et toutes les plateformes. Peut être que cette fois-ci le développement de GNU/Linux peut commencer en même temps que ses compétiteurs et éventuellement gagner le marché. Malgré que le cloud semble la tendance à la mode, je ne suis pas enthousiaste.

Un autre événement qui peut arriver si les ordinateurs GNU/Linux commencent à gagner des parts de marché est que les entreprises de systèmes propriétaires peuvent commencer à fournir des versions de leur système opérationnel gratuitement ou sous une licence 'ouverte-restrictive'. C'est un peu ce qui s'est passé avec Windows XP dernièrement. XP continue à avoir une part de marché incroyable si on considère qu'il a été crée il y a plus de dix ans. Ceci est principalement dû à l'échec de Vista et que Microsoft est en train de donner XP gratuitement à ceux qui veulent revenir en arrière (zdnet.com). Microsoft a déjà fait ce genre de chose en 1996 quand ils ont disponibilisé Internet Explorer gratuitement pour "couper l'arrivée d'air de Netscape" (wikipedia.org). La différence entre la guerre des navigateurs et une possible guerre des systèmes d'exploitation est que les Logiciels Libres ne sont pas développés par une entreprise, ils sont fait par des individus, n'importe qui, et ceci bouleverse entièrement l'ancien modèle de développement de logiciels.

Liens (en Anglais):
http://en.wikipedia.org/wiki/Usage_share_of_operating_systems
http://en.wikipedia.org/wiki/Personal_computer#Market_and_sales
http://catb.org/~esr/writings/world-domination/world-domination-201.html

Linux counter:
http://linuxcounter.net/

Browsing statistics:
http://www.netmarketshare.com/operating-system-market-share.aspx?qprid=8&qpcustomd=0
http://gs.statcounter.com/#os-ww-monthly-201009-201109
http://www.w3schools.com/browsers/browsers_os.asp
http://www.statowl.com/operating_system_market_share.php