Avons nous une vie privée dans un monde hyper-connecté?

Il fût un temps où la plupart des personnes vivait dans des petits villages et tout le monde se connaissait. Ce n'était pas une question de choix, chaque un était connu dans son village et il y avait toujours quelqu'un pour regarder ce que les autres faisaient. En suite est venu le temps des grandes villes, de l'individualisme, de la vie privée et plein d'autres considérations que nos ancêtres n'avaient pas. Aujourd'hui il est possible de passer des années dans un même endroit sans croiser ses voisins.

Avec Internet nous sommes en même temps anonymes derrière nos avatars mais aussi exposés car nous avons peu de contrôle sur nos informations personnelles. Si vous rencontrez votre voisin, c'est probable que vous pouvez trouver sur Internet des choses que lui/elle n'a même pas envie de partager avec vous. Aujourd'hui il y a une préoccupation légitime de contrôler son empreinte en ligne, ses paramètres de confidentialité et se conscientiser à propos de quelle partie de nous est rendue publique. Mais doit-on vraiment nous inquiéter de notre alter-ego digital?

Si vous n'avez rien à cacher, vous n'avez rien à craindre?

Ceci est peut être vrai si vous êtes en train d'être interrogés par la police dans une chambre isolée mais ce n'est pas le cas si vous êtes en train d'être espionnées par le monde entier. Nous savons tous des problèmes que les personnes célèbres ont avec les tabloides et les paparazzi et les conséquences que ça a dans leurs vies. Le fait est que nous n'avons pas besoin d'avoir quelque chose à cacher. Il y a certaines choses que nous voulons préserver en privée bien qu'elles ne soient pas nécessairement secrètes. Rares sont les personnes qui aimeraient avoir leur numéro de carte de crédit dans un forum, les enregistrements de leur conversations téléphoniques personnelles disponibles au téléchargement ou leur photo nue dans un journal.

Que savez vous de vous même?

Si vous n'avez jamais recherché votre nom sur Google, faites le maintenant. Ce que vous allez voir est votre empreinte numérique (digital footprint). Cette information est, chaque jour plus, utilisée pour essayer de deviner qui vous êtes. Connue sous le nom de "online vetting" cette pratique est aujourd'hui assez banale.

Avec la magie d'Internet, cette empreinte numérique est potentiellement disponible à 7 milliards de personnes. Cette exposition est par contre très différente que celle d'une personne célèbre. Ce n'est pas tout le monde qui commencera à lire votre blog ou vérifier votre statut social tous les jours ...mais ils peuvent s'ils le veulent. En ramassant des morceaux d'informations ici et là, il est possible de savoir pas mal de choses à propos de quelqu'un. Les grandes entreprises numériques savent des choses à propos de vous que vous ne vous doutez même pas. Ils savent des choses et cherchent à savoir plus car c'est leur boulot. Vous vous demandez peut être maintenant, pourquoi cette information est si importante?

Combien vaut votre vie privée?

L'information recueillie sur Internet est très importante pour que les entreprises puissent cibler leur pub. C'est comme ça qu'elles se font de l'argent. Elles lisent vos messages, elles suivent vos mots clés, votre localisation, vos amis et d'une façon ou d'une autre, elles monétisent cette information. Elles ne se préoccupent pas de vous en particulier mais elles veulent savoir tout de tout le monde. Pratiquement tout ce que nous faisons en ligne est en train d'être exploité et il y a pas mal de choses que nous sommes contraints de faire en ligne. Combien de votre vie privée êtes vous disposés à marchander pour les produits qu'elles vous offrent?

Mais il n'y a pas seulement des entreprises de confiance qui ramassent vos informations. Il y a aussi un nombre incroyable de personnes et de robots en ligne qui cherchent des informations exploitables. Les "moissonneurs" les plus courants sur Internet sont les spammeurs mais qui sait qu'est-ce qu'ils cherchent d'autre?

Oublier et pardonner (est-ce qu'on mérite une deuxième chance?)

Tout le monde fait des erreurs et tout le monde a l'opportunité de s'améliorer en se basant sur ses expériences. Malgré que les personnes oublient, l'Internet n'oublie pas. Une photo ou une vidéo est bien plus difficile à oublier qu'une mémoire, elles demeurent inchangées et avec elles, la capacité à pardonner. Si vous lisez avec attention les politiques de confidentialité de quelques sites, y compris les réseaux sociaux, les services de partage de photos et de vidéo, les blogs etc... vous verrez que dans la plupart des cas ce que vous mettez en ligne devient la propriété de ces entreprises, ou plutôt, elles acquièrent une licence pour utiliser ce matériel comme bon leur semble. La plupart de ces entreprises ne révéleront pas des archives effacés par l'utilisateur juste pour s'amuser et elles se préoccupent de ce que les utilisateurs pensent d'une menace à leur vie privée. Dans cent ans, personne ne sait ce que sera l'Internet et peut être que ces fichiers commenceront à faire surface pour le bien et pour le mal. Pouvez vous imaginer de visiter un musée des profils effacées du siècle dernier?

Quel rapport les Logiciels Libres et Open Source ont avec la vie privée?

La seule façon de savoir exactement ce qu'un logiciel fait est de lire son code source. La liberté des FOSS concerne aussi la vie privée car vous êtes en mesure de comprendre comment ils fonctionnent et vous assurer qu'ils font bien ce que vous voulez qu'ils fassent. Si vous n'êtes pas un programmeur, pas de souci : si le code source est ouvert, quelqu'un le lira.

Les logiciels propriétaires peuvent potentiellement espionner tout ce que vous faites avec eux, vraiment, il n'y a aucun moyen de savoir quelle information un logiciel propriétaire enregistre et communique. Nous savons que les logiciels enregistrent légalement (même s'ils ne demandent pas votre autorisation) quelques informations anonymes par rapport à l'usage, les rapports de fautes, et les fichiers log. Jusque là tout va bien dans la mesure où ces informations sont entre les mains de personnes honnêtes qui cherchent à améliorer la qualité des logiciels. Mais qu'en est-il du contenu de vos mails, de vos fichiers texte, de ce que vous écrivez dans un navigateur? Les services en ligne (ou le "cloud") sont encore pires car vos informations sont intégralement entre les mains d'une tierce personne. Si vous faites confiance a cette tierce personne c'est une chose, mais vous êtes déjà en train de perdre le contrôle de vos informations personnelles.

Bien qu'il n'y ait pas d'évidences que les informations personnelles soient recueillies par ces entreprises, il n'y a pas de preuve du contraire non plus. Avec un logiciel propriétaire et des services en ligne nous ne pouvons qu'espérer que ça n'arrivera jamais.

Le monde change et nous nous adaptons. Je ne ferai pas de jugements de valeur par rapport aux nouvelles règles que l'Internet a établie. Ce qui importe, au fond, est d'être préparé a vivre dans un monde hyper-connecté, et la première chose à faire est de connaître le débat à propos de la vie privée.

Lisez aussi (en Anglais):
The online privacy foundation
Privacy international
Cyber privacy project
Towards a free Network Services
Can FOSS save your privacy?