As principais distribuições GNU/Linux que você tem que conhecer

Talvez você já saiba que não existe só uma mas centenas de sistemas operacionais baseados no Linux. Se você está querendo conhecer as mais importantes distribuições do GNU/Linux continue lendo, este artigo é pra você. Vou apresentar algumas das principais distribuições e tentar dizer o que elas têm de mais relevante, só pra ter uma idéia global das distribuições do GNU/Linux que você têm que conhecer.

-Debian
A criação do Debian é uma das mais incríveis histórias de sonhos que viram realidade. O sucesso do Debian é uma prova viva de que Software Livre, e de modo mais geral, a cooperação, é viável e muito poderosa. Começou como a maioria dos projetos de Software Livre, uma pessoa (Ian Murdock) teve uma visão e começou um projeto convidando todos que quisessem participar. As pessoas queriam de fato participar e nasceu então uma das maiores distribuições que inspirou um universo de distribuições derivadas. O Debian é o resultado de um trabalho colaborativo massivo feito por uma comunidade de desenvolvedores que queriam criar um sistema operacional livre e de qualidade.

A dificuldade do Debian é que requer um pouco mais de esforços para instalar comparado a outras distribuições. Dado a sua popularidade, pode ser que essa dificuldade tenha passado a idéia que o GNU/Linux é feito para especialistas. A comunidade do Debian têm trabalhado para reverter a situação e, a cada dia, novas ferramentas são criadas para ajudar a fazer o Debian mais fácil e intuitivo.

-Ubuntu

O Ubuntu têm sido a distribuição mais popular dos ultimos anos. Foi criada por um notável contribuidor do Debian, o Sul Africano Mark Shuttleworth, e se baseia no Debian. Mark fez fortuna com uma empresa de segurança digital que ele fundou (Thawte) e vendeu por cerca de 500 milhões de dólares. Ele fez muita coisa com esse dinheiro, inclusive uma viajem para o espaço (ele foi o segundo turista espacial que pagou a passagem sozinho) e também criou a Canonical Ltd., a empresa por trás do Ubuntu. Ele doou dez milhões de dólares do bolso dele para um fundo de segurança (a Fundação Ubuntu) que garante a continuidade do sistema operacional. Ele não é mais presidente da Canonical Ltd. mas continua tendo uma grande presença na empresa. A Canonical Ltd. quer que todos tenham acesso a um sistema operacional de qualidade, independentemente da situação financeira, da lingua ou de deficiências físicas. Por isso a Canonical Ltd. sempre fornecerá o Ubuntu gratuitamente, em diversas línguas e com opções especiais para pessoas com necessidades especiais. Contrariamente a outras empresas que vamos ver em seguida a Canonical Ltd. não fornece uma versão paga do Ubuntu. A Canonical Ltd. só vende serviços ligados ao sistema operacional.

-Mint
Linux Mint ganhou popularidade rapidamente por ser uma distribuição bonita e fácil. É em grande parte baseada no Ubuntu e sendo assim também é indiretamente ligada ao Debian. A recente mudança da interface do Ubuntu motivou alguns usuários decepcionados do Ubuntu a mudar para a Mint ultimamente e isso aumentou ainda mais a sua popularidade. Os desenvolvedores da Mint sempre escutam o retorno da comunidade e geralmente consegue concertar e melhorar o sistema rapidamente. O foco na usabilidade levou a Mint a incluir drivers e software que são proprietários, apesar de que eles prefiram usar Software Livre se houver algum disponível.

-Fedora

O Fedora é outra distribuição peso pesado. Ela é patrocinada pela empresa Red Hat Inc. que também vende uma versão empresarial do sistema operacional (Red Hat Enterprise Linux). O sucesso comercial da Red Hat Inc. é talvez o melhor exemplo da viabilidade financeira de projetos Livres e Open Source. O sistema operacional em si está entre os mais fáceis de se instalar, é bem intuitivo e cheio de funcionalidades. O suporte profissional que a Red Hat Inc. pode fornecer faz desta distribuição a escolha perfeita para empresas que querem usar uma plataforma GNU/Linux.

-openSUSE
O OpenSUSE é parecido com o Fedora no sentido que é patrocinado por uma empresa (Novell) que também vende uma versão empresarial do sistema operacional (SUSE Linux Enterprise). A Novell é uma das empresas bem estabelecidas e renomadas que oferecem uma extensa gama de soluções para as plataformas GNU/Linux. A distribuição é particularmente conhecida por ser robusta e oferecer uma boa compatibilidade com sistemas operacionais Windows. A Novell fez um acordo com a Microsoft que por sinal foi mal visto por pessoas da comunidade do Software Livre e Open Source. Algumas pessoas ficaram preocupadas com o perigo às liberdade do software que um acordo com a Microsoft pode representar.

-Mandriva
A Mandriva têm uma história turbulenta, da glória até à quase extinção, a Mandriva viu de tudo. Ela é o resultado de várias empresas que se juntaram, principalmente a MandrakeSoft e a Conectiva (uma empresa brasileira). Por ser internacional e ter capacidade de adaptação, a Mandriva conseguiu sobreviver e crescer, sendo hoje uma grande empresa. A Mandriva continua tendo uma das mais usadas distribuições de GNU/Linux para usuários domésticos e empresas.

-Slackware
A Slackware é a mais antiga distribuição de GNU/Linux que ainda é mantida. Ela carrega o legado de um sistema com um quê de UNIX. A Slackware é feita para pessoas com um certo conhecimento de UNIX e preferência em trabalhar na linha de comando. Não é feita pensando no usuário comum que usa exclusivamente interfaces gráficas. Foi inicialmente desenvolvida para um projeto universitário por Patrick Volkerding e recebeu tantos elogios que finalmente se tornou uma das mais usadas distribuições.

-Gentoo
O Gentoo Linux é conhecido por seu gerenciador de pacotes chamado "Portage" e pela particularidade de ser compilado no computador do usuário durante a instalação. Algumas pessoas dizem que esta compilação local torna o sistema mais rápido mas nem todo o mundo concorda que as melhoras compensam o tempo e a paciência que se requerem para a instalação. Em todo caso, o Gentoo têm o objetivo de ser otimizado para o computador no qual ele é instalado, feito para usuários com algum conhecimento em computação e um pouco de tempo sobrando.

Todos nós sabemos que tive que fazer escolhas e excluir várias distribuições bem populares desta lista. Se pessoas o suficiente pedirem, eu poderei incluir mais! Use os comentários para exprimir a tua satisfação ou indignação e veremos como a lista vai evoluir!